Formaldehyde, ook bekend als methylaldehyde, is een scherp, kleurloos gas dat gemakkelijk oplosbaar is in water en ethanol. Bij blootstelling kan het irritatie van de luchtwegen en de huid veroorzaken. Als voorloper van veel andere materialen en chemische verbindingen wordt formaldehyde vaak gebruikt voor de productie van ureumformaldehydehars, paraformaldehyde, hexamine, methyleendifenyldiisocyanaat (MDI) enzovoort. Deze worden op hun beurt weer veel gebruikt voor de productie van multiplex, tapijt, verf, explosieven, isolatiemateriaal, enz.